Mumifizierung erklärt: Warum Mumien so aussehen, wie sie aussehen

Dieser Vorgang erklärt fast alles, was Ihnen auffällt, wenn Sie in einem Museum vor einer Mumie stehen: die dunkle, lederartige Haut, die schlanke, kompakte Gestalt, die gekreuzten oder seitlich angelegten Arme, die Leinenpolsterung an den Wangen. Er erklärt auch, warum manche Mumien nach mehr als 3.000 Jahren erstaunlich lebensecht aussehen. Das Gesicht Ramses’ II. mit seiner markanten Nase ist bis heute erkennbar.

Dieser Ratgeber führt Sie Schritt für Schritt durch die Methode, erklärt, warum die Ägypter einen solchen Aufwand betrieben, und sagt Ihnen, wo Sie in Ägypten Mumien und die dazugehörigen Objekte sehen können.

Warum die Ägypter den Körper konservierten

Die Ägypter glaubten, ein Mensch bestehe aus mehreren Elementen, die den Tod überdauerten, darunter das Ka, die Lebenskraft, und das Ba, oft als Vogel mit Menschenkopf dargestellt, das zwischen dem Grab und der Welt der Lebenden reisen konnte. Diese Elemente benötigten einen erkennbaren Körper, zu dem sie zurückkehren konnten. Zerfiel der Körper, war die Existenz der Person im Jenseits gefährdet.

Die frühesten Ägypter wurden in flachen Wüstengräbern bestattet, wo der heiße, trockene Sand Körper manchmal natürlich konservierte. Als die Bestattungen aufwendiger wurden und in Gräber abseits des Sandes wanderten, zerfielen die Körper, und die Einbalsamierer entwickelten künstliche Methoden, um zu erreichen, was die Wüste einst bewirkt hatte. Über viele Jahrhunderte wurden aus diesen Methoden das ausgefeilte Verfahren, das wir Mumifizierung nennen.

Das 70-Tage-Verfahren, Schritt für Schritt

Antike Quellen und die moderne Untersuchung von Mumien stimmen im Grundriss überein, auch wenn die Praxis je nach Epoche und gezahltem Preis variierte.

Reinigung

Der Körper wurde in eine Einbalsamierungswerkstatt gebracht, oft ein Zelt oder Bau nahe dem Fluss oder der Nekropole, und gewaschen. Manche Berichte erwähnen Palmwein und Nilwasser, beide mit Reinigung verbunden.

Entfernung des Gehirns

Ein Haken oder Stab wurde durch die Nase geschoben, um den Schädel zu öffnen, und das Gehirn wurde in Stücken entfernt oder verflüssigt und abgeleitet. Die Ägypter hielten das Gehirn nicht für wichtig, daher wurde es meist weggeworfen.

Entfernung der Organe

Der Einbalsamierer machte einen Schnitt in der linken Bauchseite und entnahm Leber, Lungen, Magen und Darm. Jedes wurde getrocknet, behandelt und gesondert konserviert. Das Herz, als Sitz von Denken und Charakter betrachtet, wurde bewusst im Körper gelassen, weil es gebraucht würde, wenn der Tote vor dem Gericht stand.

Trocknung mit Natron

Der Körper wurde innen und außen mit Natron gefüllt, einer natürlichen Salzmischung, die an Orten wie dem Wadi Natrun nordwestlich von Kairo gewonnen wurde. Über etwa 40 Tage entzog das Natron die Feuchtigkeit und verhinderte den Zerfall. Diese Trocknungsphase verleiht Mumien ihr geringes Gewicht und ihre dunkle, feste Haut.

Auffüllen, Ölen und Wickeln

Der entleerte Körper wurde erneut gewaschen, mit Leinen, Sägemehl oder harzgetränktem Material gefüllt, um seine Form wiederherzustellen, und mit Ölen und Harzen eingerieben, damit die Haut geschmeidig blieb. Manchmal wurden falsche Augen eingesetzt. Dann begann das Wickeln: viele Lagen Leinenstreifen und -tücher mit dazwischen gelegten Amuletten, ein Vorgang von etwa zwei Wochen. Priester sprachen in jeder Phase Gebete.

Masken, Särge und das abschließende Ritual

Eine Maske wurde über den Kopf gelegt, ein berühmtes Beispiel ist die goldene Maske des Tutanchamun, und die Mumie wurde in einen oder mehrere ineinandergesetzte Särge gelegt. Am Grab wurde die Zeremonie der Mundöffnung vollzogen, die symbolisch die Sinne wiederherstellte, damit der Tote im Jenseits essen, atmen und sprechen konnte.

Kanopenkrüge und die Söhne des Horus

Die konservierten Organe wurden in vier Kanopenkrügen aufbewahrt, jeder von einem der vier Söhne des Horus beschützt. Ihre Deckel zeigen oft den Kopf des Wächters.

In manchen späteren Epochen wickelten die Einbalsamierer die Organe ein und legten sie in den Körper zurück, doch die Krüge wurden weiterhin als symbolischer Satz in die Gräber gestellt. Wenn Sie in einem Museum Kanopenkrüge sehen, achten Sie auf die Deckel: Die vier Köpfe machen den Satz leicht erkennbar.

Amulette und ihre Bedeutung

In die Wickel gelegte Amulette waren Schutzzauber, jedes mit einer bestimmten Aufgabe.

• Der Herzskarabäus. Ein großer Skarabäus über dem Herzen, oft mit einem Spruch beschriftet, der das Herz bittet, im Gericht nicht gegen seinen Besitzer auszusagen.
• Der Djed-Pfeiler. Ein Symbol der Stabilität, mit dem Rückgrat des Osiris verbunden.
• Das Horusauge (Udjat). Ein Symbol der Heilung und des Schutzes.
• Der Tit-Knoten. Mit der Göttin Isis und dem Schutz verbunden.

Röntgenaufnahmen und CT-Scans ermöglichen es Forschern heute, diese Amulette in gewickelten Mumien zu sehen, ohne sie auszuwickeln.

Wie sich die Methoden änderten und die drei Preisstufen

Der griechische Historiker Herodot beschrieb im 5. Jahrhundert v. Chr. drei Stufen der Einbalsamierung. Die teuerste folgte dem vollständigen Verfahren. Eine günstigere Methode löste die Organe mit einem eingespritzten Öl auf, statt sie durch einen Schnitt zu entnehmen. Die einfachste reinigte den Körper nur und trocknete ihn in Natron.

Auch die Techniken änderten sich im Lauf der Zeit. In der Dritten Zwischenzeit, etwa in der 21. Dynastie, stopften die Einbalsamierer Material unter die Haut von Gesicht und Gliedmaßen, um dem Körper eine vollere, lebensechtere Form zu geben, und malten oder setzten falsche Augen ein. In römischer Zeit trugen Mumien oft gemalte Porträts auf Holztafeln über dem Gesicht, die sogenannten Fayum-Porträts.

Tiermumien

Die Ägypter mumifizierten auch Tiere, in riesiger Zahl. Manche waren geliebte Haustiere, die mit ihren Besitzern bestattet wurden, manche waren heilige Tiere, die in Tempeln lebten, wie der Apis-Stier, und noch viel mehr waren Opfergaben, die Pilger kauften und einem Gott weihten. Ibisse und Paviane wurden Thot geopfert, Katzen Bastet, Falken Horus und Krokodile Sobek. Unterirdische Galerien in Sakkara und Tuna el-Gebel bargen diese Tierbestattungen zu Hunderttausenden. Scans zeigen, dass manche Opfergaben nur einen Teil eines Tieres oder gar keines enthielten.

Wo Sie in Ägypten Mumien sehen können

Tipps zur Besichtigung

Die Halle der königlichen Mumien ist schwach beleuchtet und wird aus Respekt ruhig gehalten; die Fotoregeln dort sind streng, prüfen Sie sie daher, bevor Sie die Kamera heben. Besuchen Sie das Mumifizierungsmuseum in Luxor vor dem Tal der Könige, wenn Sie können, denn es erklärt die Werkzeuge und Materialien, die in Grabmalereien dargestellt sind. Ein guter Reiseleiter verbindet die Kanopenkrüge, Särge und Amulette in den Museen mit den Szenen an den Grabwänden.

Häufige Fragen

Warum wurde das Gehirn entfernt, das Herz aber nicht?

Die Ägypter glaubten, das Herz berge Geist und Charakter eines Menschen und werde im Gericht gegen die Feder der Wahrheit gewogen, daher blieb es im Körper. Das Gehirn galt als unwichtig und wurde meist weggeworfen.

Wie lange dauerte die Mumifizierung?

Das klassische Verfahren dauerte etwa 70 Tage, von denen rund 40 auf das Trocknen des Körpers in Natron entfielen. Der Rest ging für Vorbereitung, Auffüllen, Wickeln und Ritual auf.

Was sind Kanopenkrüge?

Es sind vier Behälter für Leber, Lungen, Magen und Darm, jeder von einem der vier Söhne des Horus beschützt. Ihre Deckel zeigen oft Menschen-, Pavian-, Schakal- und Falkenköpfe.

Wo kann ich in Ägypten königliche Mumien sehen?

Die meisten königlichen Mumien befinden sich in der Halle der königlichen Mumien im Nationalmuseum der ägyptischen Zivilisation in Kairo. Tutanchamuns Mumie verbleibt in seinem Grab im Tal der Könige, während seine Schätze im Großen Ägyptischen Museum liegen.

Wurden auch einfache Menschen mumifiziert?

Ja, doch die Sorgfalt hing davon ab, was sich eine Familie leisten konnte. Herodot beschrieb drei Preisstufen, und die ärmsten Bestattungen umfassten vielleicht nur einfaches Trocknen und Wickeln.

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